藏红花可以被形容为香料柜中的女主角。首先，它是世界上最贵的香料(按重量计算)。此外，它需要特殊的处理才能充分提取其独特的花香，辛辣，几乎是苦的特性和深橙色，这使它在鱼汤中不可或缺。肉菜饭以及其他许多传统菜肴。

藏红花的高成本是由于线是一种特殊的藏红花的柱头，必须手工采摘。幸运的是，一点点藏红花就能帮上大忙。事实上，太多的藏红花会毁掉一道菜浓烈的药味。实际上，藏红花并不比大多数调味料贵多少。

购买藏红花时，要选择颜色均匀、鲜艳的红色或深橙色的线。颜色较浅的线或许多苍白的条纹表明质量较差。不要吃粉末状的藏红花，它总是更便宜，但往往是劣质的，并且掺入了其他调味品。

碾碎并浸泡藏红花以释放其香味。藏红花粉很脆弱，很容易用手指捏碎，不过要想磨成更均匀的粉，可以用研钵和杵。在碾碎之前测量(或计数)藏红花线。“一撮”大约是20根中等大小的藏红花线。

藏红花需要水分来释放它的味道。从藏红花中提取味道的最好方法是将丝线浸泡在热(不是沸腾)的液体中5到20分钟。然后把藏红花和汤汁都加进去。当藏红花浸泡时，你会注意到独特的香气，表明你的藏红花“茶”已经准备好了。我喜欢将藏红花浸泡在高汤或葡萄酒中(而不是水)，以增加菜肴的整体风味。

当把藏红花加入汤、炖菜、沙拉酱和其他有很多液体的食谱时，你可以简单地把碾碎的线和其他食材一起扔进去。不过，我还是发现，先把碾碎的丝线浸泡一下，再加进去，能让藏红花的味道更浓郁、更普遍。对于传统的海鲜饭食谱，厨师首先在干煎锅中烘烤藏红花线，以释放出挥发性的味道。我通常不这么做，因为我发现这一步对菜的最终味道影响不大。