对我们许多人来说，清酒一词就会让人联想到日本餐馆里盛满温热微甜饮料的小杯子。但还有很多口味有趣的清酒，包括干的、甜的、咸味的、有樱桃或蘑菇香味的，甚至还有气泡味的。

清酒几乎都是由四种原料制成的:米(通常是一种叫做sakami的特殊类型)、水、一种叫做kojikin的霉菌和酵母。有些还添加了蒸馏酒精(见下文)。虽然通常被称为“米酒”，但它是用谷物酿造的，类似于啤酒。

影响清酒风味、酒体和品质的因素有很多。啤酒的质量或等级不仅取决于使用的大米品种，还取决于在酿造前对米粒的打磨程度。越抛光，蛋白质和脂肪就越少，这就导致了更清洁的发酵。因此，将米粒打磨至50%的清酒比只去除30%的清酒质量更高。在使用的水中发现的矿物质也在清酒的味道中发挥作用;例如，太多的铁会对味道产生不利影响。有许多不同的酿造和发酵方法，其中一些技术可以追溯到几个世纪以前，所有这些都可以影响最终产品。

了解清酒的最好方法是尝试不同种类的清酒，看看你最喜欢什么(更多关于不同风格的信息见下文)。虽然它和日本风味总是很搭，但和其他种类的食物也很好吃(比如酸橘汁腌鱼、猪肉和烤肉串)。

酒体清淡的清酒可以搭配简单煮熟的蔬菜和鱼，把比较干燥、略酸的清酒留到奶油或多肉的菜肴中。和葡萄酒一样，它可以用于烹饪，添加自己独特的味道，并增强其他口味。试试在酒里加点清酒腌泡汁牛肉或者鱼，照烧酱，或者蒸海鲜用的肉汤．无论你做什么，不要把清酒限制在寿司之夜。

为了服务

有大胆的，咸味的，或干味的清酒可以温的，室温的，或冰的。复杂的水果口味最好冷着吃，以突出其清爽的味道。用白葡萄酒杯盛冷清酒，用传统的小陶瓷杯(choko)盛热清酒，先在锅中倒入部分沸腾的水，加热一小瓶清酒。

为了风格

大多数清酒瓶上都有品种或等级、配料、大米抛光比例(表示抛光后的谷物残留量)、生产日期，甚至可能包括酿造的城市和县。一些标签也有一个米酒仪表值，这是一个指标来衡量干和甜。价值越高，清酒就越干。以下是清酒的主要种类和分类指南。

• Junmai:这个词的意思是“纯米”，这种清酒不添加酒精。抛光率通常是70%，它们往往有一个丰富的完整和微酸的味道。
• 本:一种也被打磨到最低70%的清酒，加入少量蒸馏啤酒的酒精。本佐清酒通常清淡易喝。
• 吟酿:清酒使用的大米经过抛光，纯度至少达到60%，并使用特殊的酵母和发酵技术酿造。结果往往是一种清淡，水果味和复杂的味道，通常是相当香。
• Daiginjo:这是一款超级优质的清酒，需要精确的酿造方法。在标签上寻找50%的抛光率。代金酒口感清淡、复杂、芳香，最好冰镇饮用。
• Futsushu:这被认为是基本的或餐桌清酒，几乎总是热的。大米几乎没有经过抛光(抛光率93% - 70%)。
• Namazke:这种清酒未经高温消毒，需要冷藏。它的味道通常比巴氏清酒更有活力，更有活力。(大多数清酒都经过两次巴氏消毒。)
• Nigori:米酒一种浑浊的、白色的、粗过滤的清酒，可能含有少量未发酵的大米它通常是甜的和奶油的，最好在使用前摇一摇。
• 款:至少陈年三年的清酒。它可能尝起来很丰富，坚果味，或者有点雪利酒的味道。
• 闪亮的:这种风格的清酒在日本越来越受欢迎，因为它比大多数其他风格的清酒味道更淡、更甜，而且气泡很容易喝。