直到最近十年，美国人才开始喜欢上橄榄。过去，我们认为它们是绿色的，塞满了不新鲜的甜椒条，是马提尼酒的配菜，或者是我们大多数人在成长过程中吃(或不吃)的那种柔软无味的罐装黑色调味品。在这里，有了这么多美味的选择，橄榄作为一种有价值和重要的食物得到了认可，这种地位在地中海盆地已经保持了数千年。

橄榄树需要炎热、干旱的天气

橄榄树作为一种栽培作物已有6000多年的历史。它们的诞生地地中海仍然是世界上90%以上石油产量的发源地。

橄榄只生长在炎热、干燥和冬天温和的气候中。这种树需要12到15年才能结果，它们可以活到600年。在特色市场，你可以找到来自希腊、西班牙、意大利、法国、以色列和摩洛哥的餐桌橄榄。也有来自加利福尼亚橄榄园的新作品。

橄榄其实是水果。就像樱桃、桃子和其他核果一样，橄榄在植物学上被分类为核果，其特点是果肉多肉，只有一颗种子或核，内部有一颗核，里面有种子。

所有的橄榄都从绿色到黑色，经过中间阶段的红色、棕色和紫色。青橄榄和黑橄榄不一定是不同的品种;它们在成熟的各个阶段都被收割和腌制。

橄榄直接从树上摘下来是不能吃的。由于橄榄中含有苦橄榄苷，所以在食用前必须腌制。

腌制或干腌使橄榄味道鲜美

虽然成熟度、气候和处理方式等因素都有影响，但成品橄榄的味道主要取决于腌制方法。腌制不仅减少了橄榄果实固有的苦味，还带来了丰富的橄榄风味。固化有两种方法:要么通过卤水，要么通过干固化。

盐水浸泡可能包括在碱溶液中短暂浸泡，然后在盐水中洗涤和发酵长达6个月。或者如果苦味和酸度较低，可能只需要重复盐水发酵。许多腌过的橄榄会在醋、酒或油中完成。大蒜、香草、香料、辣椒或柑橘皮通常被添加到最后的浸泡中，以增加额外的味道。不同的橄榄口味差异很大，所以要一份橄榄样品，看看是否适合你的口味。

干腌制是将成熟的黑橄榄在粗盐中揉搓和包装沥去苦味，然后漂洗，然后用油浸泡最后治愈，然后出售。干腌的橄榄外观干燥、皱巴巴、皱巴巴的，通常还会有一层橄榄油。它们通常比盐水腌制的橄榄味道更浓。

橄榄口味的范围很广

在市场上，你会看到各种颜色的橄榄，从金黄色、暗绿色和亮绿色，到浅黄色、红色、紫色和黑色，根据品种和收割和腌制时间的不同，橄榄的大小也各不相同。你会发现它们装在罐子里或敞开的罐子里，所以你可以在所有不同的种类中选择。成品橄榄有去核的和不去核的，有裂口的，有裂口的，有调味的，也有填充的。

橄榄口味有多种可能:浓的或淡的，咸的或植物味的;黄油和坚果;辛辣的或微苦的。它们可以是苦甜或酸，甚至有浓郁的水果味，带有李子或甘草的味道。在吃饭的时候，在桌子上放一盘橄榄;它们与意大利的巴罗洛(Barolo)、法国的卡奥尔(Cahors)和加州大款赤霞珠(cabernet)等浓郁、单宁的红酒搭配起来非常好。在市场上，橄榄应该是没有擦伤、干净和结实的(如果是盐水腌制的)。盐水腌制的橄榄应该是饱满的，外皮光滑、有光泽，内部湿润。干腌的橄榄应该看起来肉质多，不会太干。

橄榄一定要保持湿润，无论是在盐水中还是撒上橄榄油。把橄榄储存在冰箱里，但一定要让它们在食用前达到室温。在食用之前，沥干腌制过的橄榄，将盐水储存起来，然后在食用或烹饪之前用水冲洗你将要使用的部分。(如果你需要额外的卤水，将一汤匙粗盐或粗盐溶解在一品脱水中。)如果你准备的橄榄会放一段时间，在上面涂一点橄榄油，防止它们变干。

当用橄榄烹饪时，减少食谱中的盐，因为橄榄会增加自己的咸味。如果你买的橄榄尝起来有点苦，可以用油和新鲜香草或大蒜(或两者都有)来平衡它们强烈的味道。

根据大小的不同，每个橄榄只有5到20卡路里的热量，而且它们有很高比例的健康的单不饱和脂肪和多不饱和脂肪。